GAS NATURAL VS. GLP, GNL, GNR Y DIÉSEL

Alternative fuels, including natural gas, have grown in popularity in recent years due to their broad appeal. Considerar un cambio total o parcial a un combustible alternativo es más a menudo que una pregunta que vale la pena pedir. Así es como las opciones principales de combustible se comparan entre sí.

Gas natural comprimido vs. diésel
El gas natural es una gran opción para muchos tipos de vehículos para trabajo pesado y mediano porque se quema limpiamente. Todo aquel que haya reemplazado un horno de aceite por un horno de gas natural en su casa lo sabe. Los hornos de aceite producen hollín y deben limpiarse con regularidad su combustión. Los hornos de gas natural, en cambio, se pueden ventilan a través del costado de la casa. Nunca verá ningún rastro de hollín en la pared por encima del conducto de ventilación porque la combustión del gas natural no produce ninguna. Lo mismo ocurre con los vehículos de gas natural: no generan material particulado o compuestos orgánicos volátiles (COV), y no requieren un sistema de tratamiento de escape difícil de mantener. Más allá de los aspectos medioambientales, los beneficios de los motores de gas natural son confiables y financieros.

Si le interesa, no se olvide de profundizar más en motores de gas natural contra motores de diésel .

Gas natural vs. GLP
El GLP, o gas de petróleo licuado, es una mezcla de hidrocarburos livianos. En los EE. UU. y en Canadá, el GLP consiste en al menos un 90% de propano, con el equilibrio compuesto por otros gases, incluido el butano. Es por ello que a veces el GLP se conoce simplemente como propano. En otros países, la composición del GLP puede variar. En México, por ejemplo, el contenido de propano del GLP puede ser tan bajo como el 60%.

El gas natural, en cambio, está casi enteramente compuesto de metano. Si tiene una parrilla a gas, entonces el GLP es lo que usa para sus comidas. Si su hogar tiene un horno a gas, entonces el gas natural es lo que lo mantiene caliente (también hay hornos de GLP o propano disponibles).

En las aplicaciones para vehículos, el GLP y el gas natural presentan muchos de los mismos beneficios. Ambos se queman de manera limpia y silenciosa, pueden ayudar a reducir los costos de los vehículos de mantenimiento y pueden eliminar la mayoría de los problemas de arranque en climas fríos. El GLP es el tercer combustible de motor más utilizado en el mundo detrás de la gasolina y el diésel, por lo que el GLP tiende a ser más fácil de encontrar. Según el Departamento de energía de los EE. UU., hay casi 2, 000 estaciones de abastecimiento de combustible de GLP de acceso público en los Estados Unidos y Canadá.

El gas natural comprimido, en comparación, solo está disponible a menos de la mitad que el número de estaciones. (Ambos números son eclipsurados por el número de gasolineras que dosificaban gasolina, que es mayor a 100, 000).

Gas natural comprimido frente a gas natural líquido licuado
El gas natural comprimido, o GNC, y el gas natural licuado, o GNL, son la misma sustancia. El GNC se recibe y se almacena el tanque de un vehículo en forma gaseosa. Para obtener GNL, el gas natural se comprime y enfría a temperaturas extremadamente bajas, momento en el que se convierte en líquido. A continuación, el GNL puede enviarse, almacenarse y usarse para llenar los tanques de vehículos de GNL. Gran parte del comercio mundial de gas natural se produce en forma de GNL. Algunos países, como Corea del sur y Japón, reciben casi todo el gas natural que usan en forma de GNL.

En aplicaciones para vehículos, la principal ventaja que GNL tiene sobre el GNC es que es más densa. Para dos tanques del mismo tamaño, el tanque de GNL permitirá que un vehículo conduzca más lejos que el tanque de GNC. Esto hace que el GNL sea una opción interesante para camiones pesados que viajan a largas distancias.

El GNL, sin embargo, es más complicado de usar y no está ampliamente disponible. Las estaciones de abastecimiento de GNL requieren equipos criogénicos complejos. Hay solo unas 55 estaciones de GNL de acceso público en los Estados Unidos, y la mayoría se encuentran en instalaciones industriales donde se procesa el gas natural. El GNL también es más peligroso que el GNC. Una preocupación de seguridad resulta de la necesidad de vehículos de GNL para ventilar los humos. Los vehículos de GNL normalmente no vienen con sistemas de enfriamiento de GNL, por lo que los tanques de GNL tienden a ganar calor. Las ganancias de calor causan que algunos GNL se vaporizan. Eventualmente, los vapores deben ser ventilados para evitar una acumulación de presión excesiva. Es por eso que los vehículos de GNL nunca deben estar estacionados en garajes interiores a menos que haya una ventilación especial instalada. El GNL, al ser muy frío, también puede causar quemaduras por congelación. También se debe evitar el contacto con GNL, los vapores de GNL y las superficies no aisladas de los componentes del sistema de combustible GNL, y los conductores y los mecánicos deben recibir capacitación en materia de seguridad de GNL.

Gas natural versus gas natural renovable
Químicamente, el gas natural y el gas natural renovable son casi idénticos. Los vehículos de gas natural pueden funcionar con gas natural renovable sin experimentar ninguna diferencia. El gas natural y el gas natural renovable difieren en su origen. El gas natural, como el aceite, se extrae de los recursos fósiles presentes en el suelo. El gas natural renovable se obtiene fermentando residuos orgánicos como lodos de alcantarillado o estiércol de animales en grandes tanques industriales conocidos como digestores. Después de un poco de procesamiento, los gases que se administran por el proceso de fermentación se pueden usar indistintamente con gas natural fósil.

Cambiar a gas natural renovable es una excelente manera para las empresas que operan flotas de vehículos para reducir su huella de carbono. Se puede producir en casi cualquier granja lechera utilizando equipos de tecnología relativamente baja. Puede usarse para alimentar casi cualquier vehículo de GNC. Si no es práctico alimentar un vehículo por completo con gas natural renovable, entonces es posible mezclar con gas natural fósil. Aun así, el uso de gas natural renovable resultará en una disminución instantánea de las emisiones de CO2 sin la necesidad de invertir en ninguna actualización o modificación del vehículo.

Si los motores de gas natural son relevantes para sus necesidades, no olvide también consultar nuestras respuestas a preguntas frecuentes acerca de los motores de gas natural . Estas respuestas cubren temas como costo, practicidad y viabilidad de integrar gas natural en flotas comerciales.

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